明朝洪武三年，一道明朝開國皇帝朱元璋關於移民的聖旨，開始在山西各地傳喻。

山西人最早的一次背井離鄉，來自於朱元璋的一道聖旨

聖旨上明確說明:
「整個山西省，除洪洞縣外，其他各府、縣的全部百姓，將被移民至河南、河北、山東、安徽等地，如有違抗，格殺勿論」
這道讓山西人背井離鄉的聖旨一出，立刻在三晉大地上掀起了一場未曾移民先移民的狂潮。

元末明初，經過蒙古人近百年的兇殘統治，又歷經了水、旱、蝗、兵之災，俗話說「大災之後是大疫」。在這些天災人禍之後，中原大地已是人口凋零、十里不見人煙了。於是，明朝的皇帝朱元璋便決定從當時的人口大省山西移民。

朱元璋深知漢族人故土難離的習性，但如果漫山遍野的去抓人，也太費事，於是便傳出了這道聖旨。

善良純真的山西百姓以為洪洞縣真的不在遷徙之列，紛紛有親的投親，沒親的靠友，能來的都來洪洞縣定居，因為洪洞縣畢竟還是在山西。

故此，洪洞縣很快就人滿為患了。其實，這只是朝廷欺騙百姓的一條毒計，他們在看到洪洞縣已經聚集了眾多的人口後，便出動重兵，將洪洞縣圍的水泄不通，強迫百姓遷往他鄉，這就是歷史上著名的明代洪洞大移民。

問我祖先在何處？山西洪洞大槐樹

據史料記載，從明洪武三年至永樂十五年，在近五十年間，洪洞縣共發生移民一十八次，涉及八百一十二個姓氏，而移民則遷往全國十八個省，五百多個縣市。

由洪洞縣移民的後裔則數以億計，現今在中國北方，諸如《溫縣誌》、《寶豐縣誌》、《寧陽縣誌》、《商南縣誌》、《山陽縣誌》等都明確記載了在洪洞縣的大槐樹下的集中移民。至今在北方的大部地區仍流傳著「問我祖先在何處？山西洪洞大槐樹。祖先故居叫什麼？大槐樹下老鴰窩」。

如今，洪洞移民已遍布全國各地，經過幾百年的繁衍與融合，他們身上早已失去了山西人的習性，或許他們自己也以不知道自己是洪洞人，但如果想知道誰是山西移民的後裔，只需看他們是不是「三隻手」。

三隻手，解開山西移民的血脈密碼
第一隻，「解手」。

相傳在移民過程中，因為移民眾多，而負責押解的士兵較少，為了防止移民中途逃跑，軍士們便將移民的雙手用繩子捆住。

俗話說人有三急，移民在行走途中，每當內急需要方便時，就像押解的士兵告急，而押解的士兵一般都會說「行，我把手給你解開」，時間一長，「解手」就成了方便內急的代名詞，隨後又演變成「大便」為「解大手」，「小便」為「解小手」，並沿用至今。

如果你也在用這個詞，別狡辯，您老就是山西人。

第二隻，「背手」。

中華民族作為禮儀之邦，其言行自幼就被規範化了。即便是山野村夫之家，也要求家人坐有坐像、站有站像，而像現在很多人背手走路是絕對不可以的，但在移民途中，很多人都是被反綁著雙手押解至目的地。

時間長了，他們覺得背著手走路，其實滿舒服的。因此，背手走路就在洪洞移民中流傳了下來。如果您也有這種習慣，別猶豫，去洪洞縣祭祖吧！

第三隻，「連手」。

在洪洞移民漫長的遷徙途中，移民的手都是被捆住連在一起的。

在到達目的地後，移民之間也結成了一種榮辱與共、生死相依之情，而促成此情的，就是他們被連在一起的雙手。

山西移民從此後，就把合作或搭檔稱為「連手」，如果您也知道「連手」的真正含義，很好，我們是老鄉。
大槐樹，成為了山西移民的「圖騰」
關於是否為洪洞移民，在北方地區還有一個明顯的標誌「大槐樹」。

相傳當初移民時，朝廷都把他們集中到洪洞縣的一顆大槐樹下，先登記造冊。在確定遷徙的目的地，最後當押解的士兵催趕他們上路時，這些百姓不願離開故土，紛紛拽著大槐樹的樹枝不放手，押解的士兵便抽刀砍斷他們拽著的樹枝，推搡著移民上路。

當大槐樹早已不見，故鄉漸行漸遠之後，這些移民仍然緊握手中的槐樹枝，似乎他們握住了樹枝，就等於握住了故鄉。

在經過長途跋涉之後，手中的樹枝早已乾枯，但移民們就是不肯丟棄。當他們到達指定的遷徙地後，望著陌生地方，移民們把早已失去生命的槐樹枝插在地上，暗自垂淚。

說也神奇，這些早已乾枯了的，故鄉的槐樹枝，竟然都活了過來，生根發芽並長成參天大樹。

據說北方凡長有大槐樹的村、鎮，最早都是洪洞移民的居住地，而山西移民的發祥地洪洞縣，也成為中國唯一一個非官方的尋根祭祖之地。